L’energia solar fotovoltaica consisteix en l’aprofitament de la radiació solar per tal de produir energia elèctrica. Per fer-ho, s’utilitzen mòduls fotovoltaics conformats per cèl•lules de silici que en quant són incidides per la llum del sol generen electricitat. Segons l’ús que es faci d’aquesta energia podem diferenciar dos grups, l’energia solar fotovoltaica aïllada o d’autoconsum i l’energia solar fotovoltaica connectada a la xarxa.
En les aïllades l’energia s’emmagatzema en bateries mentre que en la connectada a la xarxa tota l’energia produïda pot ésser facturada a la companyia distribuïdora. La tarifa a que es factura el kWh produït és regulada pel Reial Decret 661/2007. Per les instal•lacions construïdes fins setembre de 2008 els preus dels kWh son els següents:
- Potències menors a 100kW: 0,455134 €/kWh
- Potències majors de 100kW: 0,431486 €/kWh
Els criteris de puja s’estipulen de la següent manera:
- Fins el 2012 IPC-0,25
- A partir de l’any 2013 IPC-0,5
En instal•lacions fixes, els mòduls encarregats de produir l’energia es munten bé sobre teulades o bé sobre terreny. En el cas de les teulades és una bona manera d’aprofitar un espai poc útil i d’aquesta manera fer-ho rendible, són especialment indicades teulades industrials o dedicades a activitat agràries.
En aquest cas els mòduls encarregats de generar l’energia elèctrica es munten en terrenys de poc valor sobre unes estructures mòbils que segueixen el moviment del sol aprofitant d’aquesta manera molt més les hores de sol i en conseqüència major rendiment que les instal•lacions fixes.
Hi ha llocs on el subministrament elèctric no es possible -sistemes de reg, cases aïllades, explotacions ramaderes, etc.- i és necessària la utilització d’energia elèctrica. En aquest cas l’energia produïda en els mòduls fotovoltaics és emmagatzemada en bateries per tal de poder obtenir un flux constant d’energia.